Arabika to najczęściej wybierany gatunek kawy na świecie. Największe plantacje znajdują się w Brazylii i Kolumbii, gdzie panują idealne warunki klimatyczne – ciepłe dni, chłodne noce i odpowiednia wilgotność. Krzewy Arabiki są delikatniejsze i dają mniejszy plon niż Robusta, co przekłada się na wyższą cenę ziaren. Uprawy tego gatunku rozciągają się głównie pomiędzy Zwrotnikiem Raka a Zwrotnikiem Koziorożca, gdzie kawa dojrzewa powoli, nabierając złożonego aromatu. Ziarna Arabiki są większe i mają łagodniejszy charakter – w smaku wyczuwalne są nuty owoców, cytrusów i kwiatów, z delikatną kwasowością i przyjemną słodyczą. Zawierają mniej kofeiny, ale za to więcej cukrów i lipidów, które odpowiadają za gładkość i głębię naparu. Robusta to natomiast kawa o zupełnie innym profilu – mocniejsza, bardziej wyrazista i intensywna. Jej smak często określa się jako czekoladowo-orzechowy z lekką goryczką. Dzięki wyższej zawartości kofeiny (nawet do 2,5%) pobudza skuteczniej niż Arabika, a przy tym tworzy gęstą, trwałą cremę, idealną do espresso. W mieszankach Arabika i Robusta często się uzupełniają – pierwsza nadaje kawie aromat i słodycz, druga – moc i charakter.